可以装比特币或其他加密货币的钱包并不是什么新鲜事。这种钱包大体上是一种增强型闪存驱动器，这种小装置有一个私人密钥，受个人识别码或密码保护，用户可以安全地访问加密货币数据；数据本身存在于区块链中。有些“钱包”有自己的显示屏，有些需要与电脑或手机配合使用。
大多数钱包支持多种加密货币。事实上，它们的目标人群是使用多种货币进行交易并管理多个密钥的人。钱包使这些行为变得容易了一些，但并没有使加密货币对其他人有用。
Square登场了。这家公司开发了一款适用于智能手机的白色加密狗，借助它，任何人都可以轻松接受信用卡付款。
“我们正在为未来1亿比特币用户打造一款硬件钱包。”该公司在最近的招聘信息中写道，“我们的目标是实现经济赋能，首先向全球受众提供易于使用且可靠的自我保管服务。”
Square在去年6月份的一系列推文中首次公布了其硬件钱包计划，第一条推文来自Square的首席执行官杰克•多尔西（Jack Dorsey）。他在推特上说：“Square正在考虑开发一款比特币硬件钱包。如果这样做，我们将以从软件到硬件设计完全开放的方式构建它，并与社区合作。”（该公司拒绝向本刊提供进一步说明。）
之后，Square在多个招聘网站上列出了该项目招聘的职位；此外，该公司一直在寻找项目经理、工程师、供应链经理、软件开发人员、安全专家和其他专业人员来开发这款钱包。2021年12月，该公司改名为“Block”。
这不是Square（Block）首次涉足加密货币。2018年年末，该公司扩展了其移动支付平台Cash App，加入了买卖比特币和将比特币发送给其他Cash App用户的功能。Square最初对这些交易收取费用，但最近取消了这些费用，现在通过赚取买卖差价来盈利。
然而，应用程序不是硬件钱包。应用程序将用户的私人密钥存放在云端，黑客成功进入此类在线加密货币账户的事件也屡见不鲜。将私人密钥离线存储在硬件钱包中可以大幅提高安全性，但会让用户的使用变得复杂。Square的首席执行官多尔西表示，Square的硬件钱包将使用他称为“辅助自我保管”（assisted self-custody）的方式，充分利用其安全性和简单性这两方面的优势。
自从比特币诞生之初，多尔西就一直是其忠实拥趸。“比特币将彻底改变一切。”他在2021年比特币大会上说，“我认为，在我的一生中没有比这更重要的事情了。”
相较于其他加密货币，他对比特币倾注了全力，因为2019年，他在推特上写道：“比特币是有适应力的。比特币是有原则的。比特币源于互联网的理想。”
因此，与Ledger Nano X、TrezorModel T和Keep-Key等现有的硬件钱包不同，Square的硬件钱包不支持多种加密货币，只支持比特币。多尔西希望比特币成为标准加密货币，将泰达币（Tether）、以太坊（Ethereum）、币安网（Binance）、瑞波币（Ripple）和其他几十种流行的加密货币抛在身后。他的硬件钱包举措可能会加速比特币实现这一目标。
这一切什么时候才会发生呢？全球银行和金融服务公司瑞穗金融科技证券研究部门的董事总经理兼高级分析师丹•多莱夫（Dan Dolev）表示，这种加密设备有望于今年下半年面市。
多莱夫说，它不会只是另一种记忆棒。他将Square的宣告比作了苹果进入智能手机市场。“2007年iPhone推出之前，有很多可以连接互联网的智能手机，比如掌中宝（Palm Pilot）和黑莓。它们都运行良好，但没有一种生态系统的感觉。硬件钱包也是如此。”
他说，Square参与后，“我们知道它将不仅仅是存储比特币密码的密钥；人们将能够使用它来实现更多用途。也许它会像一张借记卡，也许是其他东西。Square的终极目标是在比特币区块链之上创建一个去中心化的全球金融网络。”
这并不容易。人们会希望用它在现实世界中购买东西，而不只是购买、出售和持有加密货币。就像近场通信（NFC）支付的发展一样，硬件不是问题所在。多莱夫说，相反，挑战将在于如何与商家合作，让他们接受这种货币，并找到方法降低交易成本。
虽然没有人确切地知道这个设备会是什么样子，但它的基本形状当然可能是“方形”（square）。或者，“更有可能是‘块状’（block）。”多莱夫说。
“我不会低估Square在这方面取得成功的能力。”他说，“从历史上来看，他们接触过的一切都变成了金子。”
IEEE Spectrum
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